协会属于第三部门，其地位和作用具有不可替代性。协会可以承接一些政府做不到、做不好或不便去做的事，能办成许多单个民营企业想办而难以办成的事，对商品市场的发展起着代言、协调、自律、服务、监督、维权、整合、引导等方面的特殊作用。但由于种种原因，协会在促进商品市场发展中的作用尚未充分发挥出来，因此要转变观念和政府职能，借鉴国外的经验，加强协会立法和自身建设，以便更好地促进商品市场的发展。
协会对商品市场发展的特殊作用主要表现在八个方面:
代言。由于其独特性和特殊地位，协会天然地成为商品市场的代言人。
协调。协会是处理企业内外关系的润滑剂，可以为商品市场在政府、企业和市场和市场之间建立畅通的沟通渠道，可以帮助商品市场之间的各种摩擦和纠纷，可以帮助商品市场发展对外交往。
自律。协会通过制定规则和制度，规范会员的市场行为；通过产品质量检测、监督、提供认证等，维护市场秩序；通过会员自我限制和相互限制、自我调整和纠正等手段组织和协调市场主体自觉依法开展经营活动。
服务。协会利用其健全的服务体系，为商品市场提供全方位的服务，如为会员提供市场调查、信息、政策法规咨询、会计、融资(担保)、环保、技术咨询、职业培训等方面的服务。
监督。协会积极倡导诚实信用之风，并通过会员企业的相互监督，促进良好的市场秩序的形成与发展。
维权。协会以会员总代表人的身份，保护会员的合法权益不受侵犯，来维护行业的整体利益。
整合。把分散的资源和单个资源组织起来，整合成为资源优势和规模经济优势，促进行业和地区经济的发展。
引导。引导商品市场走可持续发展之路，努力提高商品市场的经营水平、管理水平和员工素质，树立商品市场自有品牌，从而增强商品市场的市场竞争力，使商品市场不断发展壮大。
协会在促进商品市场的发展中起着重要的作用，但目前我国协会在促进商品市场发展中存在着一些不足，主要有:行政色彩浓厚，民间性弱；职能不到位、不健全；自我发展能力弱；缺乏法律支持。
针对上述问题，为了更好地促进商品市场的发展，我们必须做好以下几项工作:
转变观念，提高认识。要充分认识到作为中介组织的协会在市场经济中处于中观调控的地位，起着承上启下的作用，是市场经济中不可或缺的部分。协会和政府、企业共同构成了市场运行机制的整体框架，其作用是政府和企业无法替代的。
加强协会自身建设，完善协会组织。着眼未来，从我国国情出发，党和政府还必须通过各种有效的方式，继续推动协会加强自身建设，确保协会“搞得活、管得住、不失控”；引导协会进一步建立健全选举制度、议事制度、财务制度，靠制度办会，靠制度管人，使协会沿着健康的轨道发展。只有这样，才能防止协会被少数人操纵、为少数人谋取私利，才能防止协会成为“帮会”或行业垄断组织，才能使协会真正为最广大的会员服务。
加强协会立法，督促协会依法办事。市场经济是法制经济，政府对民间非营利组织的管理应始终坚持依法办事的原则。作为民间协会，必须遵守国家的各项法律法规。现在我国的协会(行业协会)组织已经有了相当规模，协会法应该尽快出台。
借鉴国外协会先进做法，取长补短。国际上的协会有三大类型:一是英美型协会，依据私法成立，属于非官方的、完全独立的民间组织，会员自由入会；二是欧洲大陆型协会，依据公法成立，属于公立、公益型组织，具有政府公共管理机构的性质，会员是强制入会的；三是日韩型协会，属于非盈利性、中介性、民间性组织，接受政府指导。无论是哪种类型的国外协会，它们在为中小企业提供信息服务咨询、培训教育、开展国际贸易活动等方面都起到了政府、企业和其他中介组织不可替代的中间作用。
进一步转变政府职能，充分发挥协会的职能。政府要做好职能的转交，把本属于协会组织承当的社会职能归还给协会。从目前来看，组织行业统计调查、收集发布行业信息、制定行规行约和行业性的技术、质量标准、组织展销、招商等活动；协调会员关系、开展培训和咨询、组织行业技术职称评定、参与国内外的行业协作与交流、发展行业公益事业，以及行业性的荣誉评选等职能，可以尽早地赋予协会。这有利于协会的发展和协会职能的充分发挥，从而推动商品市场的健康发展。
（无锡汇智市场发展研究所 杨四方）
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